General MIDI (GM) didirikan pada tahun 1991 oleh Jepang Asosiasi Industri Elektronik Musik (AMEI) dan MIDI Manufacturers Association (MMA) sebagai standar global. GM Sangat meningkatkan kompatibilitas data musik dengan cepat diterima oleh pengguna dan vendor perangkat lunak.
Meskipun vendor dan pengguna menyambut baik ditentukannya standar global, format GM hanya ditentukan jumlah minimum suara instrumen yang tersedia, catatan simultan polifoni dan sebagainya. perlu segera muncul untuk memperluas format sehingga dapat diterapkan untuk berbagai macam genre musik dan digunakan untuk membuat data menampilkan berbagai ekspresi musik yang lebih kaya. Dengan demikian, baik Yamaha dan Roland berubah untuk mengembangkan format milik mereka sendiri dan setiap perusahaan berusaha untuk mempopulerkan format masing-masing.